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Tomado del sitio
web de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
http://www.who.int/csr/disease/swineflu/faq/es/index.html
(27 de abril de 2009)
Gripe Porcina: preguntas frecuentes
¿Qué es la gripe
porcina?
La gripe porcina
es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa de los
cerdos, causada por alguno de los varios virus gripales de tipo A
de esa especie. La morbilidad suele ser alta, y la mortalidad baja
(1%-4%). El virus se transmite entre los cerdos a través de
aerosoles, por contacto directo o indirecto, y a través de cerdos
portadores asintomáticos. Durante todo el año se producen brotes
en esos animales, pero la incidencia es mayor en otoño e invierno
en las zonas templadas. Muchos países vacunan sistemáticamente a
sus cabañas de cerdos contra la gripe porcina.
Los virus de la
gripe porcina son en su mayoría del subtipo H1N1, pero también
circulan entre los cerdos otros subtipos, como H1N2, H3N1 y H3N2.
Estos animales pueden verse infectados asimismo por virus de la
gripe aviar y por los virus gripales estacionales que afectan al
hombre. Se cree que el virus porcino H3N2 procede del ser humano.
A veces los cerdos se ven infectados simultáneamente por más de un
tipo de virus, lo que permite a éstos intercambiar genes. El
resultado puede ser un virus gripal con genes de diversa
procedencia, lo que se llama un virus "reagrupado". Aunque los
virus de la gripe porcina son normalmente específicos de esa
especie, en ocasiones saltan la barrera interespecies y provocan
la enfermedad en el hombre.
¿Cómo afecta a la
salud humana?
Se han notificado
ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección humana por
el virus de la gripe procina. En general los síntomas clínicos son
similares a los de la gripe estacional, pero las manifestaciones
clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta
una neumonía grave que mata al paciente.
Como las
manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el
hombre se asemejan a las de la gripe estacional y de otras
infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la
mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los
sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves
o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se
desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser
humano.
¿Dónde se han
producido casos humanos?
Desde que se
empezó a aplicar el RSI (2005) en 2007, se han declarado a la OMS
casos de gripe porcina registrados en los Estados Unidos y en
España.
¿Cómo se contagia
la enfermedad?
Normalmente la
gente se contagia a partir de cerdos infectados, pero algunos
casos humanos carecen de antecedentes de contacto con esos
animales o con entornos en que los haya habido. Ha habido casos de
transmisión entre personas, pero limitados a contactos cercanos y
a grupos cerrados de personas.
¿Se puede comer
carne y productos de cerdo?
Sí. No hay datos
que demuestren que la gripe porcina pueda transmitirse al hombre a
través de la carne de cerdo u otros productos derivados de éste
que se hayan manejado y preparado adecuadamente. El virus de la
gripe porcina se destruye a temperaturas de 70 ºC, lo que
corresponde a las condiciones generalmente recomendadas para
cocinar la carne de cerdo y otras carnes.
¿En qué países se
han declarado brotes en la cabaña porcina?
La gripe porcina
no es una enfermedad de declaración obligatoria a las autoridades
internacionales de sanidad animal (OIE, www.oie.int), por lo que
se desconoce su distribución internacional entre los animales. La
enfermedad se considera endémica en los Estados Unidos. Se sabe
también que se han registrado brotes en América del Norte, América
del Sur, Europa (incluidos el Reino Unido, Suecia e Italia),
África (Kenya) y zonas de Asia oriental, incluidos China y Japón.
¿Existe un riesgo
de pandemia?
Probablemente la
mayoría de las personas, no habiendo estado en contacto regular
con cerdos, carecen de la inmunidad necesaria para prevenir la
infección. Si un virus porcino consigue transmitirse
eficientemente de persona a persona, puede causar una pandemia de
gripe. El impacto de una pandemia causada por un virus de esa
naturaleza es difícil de predecir: dependerá de su virulencia, de
la inmunidad ya existente en la población, de la protección
cruzada conferida por los anticuerpos producidos en respuesta a
gripes estacionales y de factores propios del huésped.
¿Hay alguna
vacuna para el hombre que proteja de la gripe porcina?
No hay ninguna
vacuna para evitar que el actual virus de la gripe porcina cause
la enfermedad en el ser humano. No se sabe si las actuales vacunas
estacionales confieren algún grado de protección. Los virus
gripales cambian muy rápidamente. Es importante desarrollar una
vacuna contra la cepa del virus actualmente circulante, para que
confiera la máxima protección a las personas vacunadas. De ahí la
necesidad de que la OMS pueda acceder al máximo número de virus
posible, y seleccionar así los virus vacunales candidatos más
apropiados.
¿Qué medicamentos
hay disponibles como tratamiento?
En algunos países
se dispone de antivíricos contra la gripe estacional, y esos
medicamentos permiten prevenir y tratar eficazmente la enfermedad.
Hay dos tipos de fármacos: los adamantanos (amantadina y
rimantadina) y los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir y
zanamivir).
La mayoría de los
casos de gripe porcina notificados anteriormente corresponden a
pacientes que se recuperaron plenamente de la enfermedad sin
necesidad de atención médica y sin recibir antivíricos.
Algunos virus
gripales desarrollan resistencia a los medicamentos antivíricos,
limitando la eficacia de la quimioprofilaxis y el tratamiento. Los
virus obtenidos a partir de los casos humanos recientes de gripe
porcina registrados en los Estados Unidos eran sensibles al
oseltamivir y el zanamivir, pero resistentes a la amantadina y la
rimantadina.
No se dispone de
información suficiente para formular recomendación alguna acerca
del uso de antivíricos para la prevención y el tratamiento de la
infección por el virus de la gripe porcina. Los médicos han de
tomar sus decisiones al respecto considerando las manifestaciones
clínicas y la epidemiología de la enfermedad, así como las
ventajas y los inconvenientes de la profilaxis y el tratamiento
para el paciente. Ante el brote que se ha declarado en los Estados
Unidos y en México, las autoridades nacionales y locales están
recomendando utilizar oseltamivir o zanamivir como tratamiento y
prevención de la enfermedad en función del perfil de sensibilidad
del virus.
¿Qué debo hacer
si tengo un contacto habitual con cerdos?
Aunque no hay
indicios claros de que los casos humanos actuales de infección por
la gripe porcina estén relacionados con eventos presentes o
pasados de síndromes gripales porcinos, sería aconsejable reducir
al mínimo el contacto con cerdos enfermos y notificar esos
animales a las autoridades veterinarias correspondientes. La
mayoría de las personas se infectan como consecuencia de un
contacto prolongado y estrecho con cerdos infectados. En cualquier
contacto con animales es esencial el respeto de unas buenas
prácticas de higiene, y ello es especialmente importante durante
las manipulaciones propias del sacrificio y las operaciones
posteriores, para evitar la exposición a los agentes patógenos.
Ningún animal que haya muerto de enfermedad debe someterse al
procedimiento de matanza. Hay que atenerse a los consejos que
dicten las autoridades nacionales competentes.
No se ha
demostrado que la gripe porcina se transmita al ser humano por
ingestión de carne de cerdo debidamente cocinada y preparada, o de
otros productos obtenidos del cerdo. El virus de la gripe porcina
muere durante la preparación de la carne de cerdo o de otros
productos obtenidos del cerdo. El virus de la gripe porcina muere
al cocinar los alimentos a una temperatura de 160ºF/70ºC, que
corresponde a las directrices generales para la preparación de
carne de cerdo y de otros tipos.
¿Cómo puedo
protegerme del contagio de la gripe porcina de personas
infectadas?
En el pasado, la
infección humana por el agente de la gripe porcina solía ser leve,
aunque consta que ha causado afecciones graves tales como la
neumonía. Sin embargo, parece que las manifestaciones clínicas de
los brotes en curso en los Estados Unidos y México son distintas.
Ninguno de los casos confirmados en los Estados Unidos presentaba
la forma grave de la enfermedad, y los pacientes se han recuperado
sin necesidad de recibir atención médica. En México, se ha
notificado que algunos pacientes sufren la forma grave de la
enfermedad.
Para
protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la
gripe:
-
Evite el contacto directo con personas de aspecto
enfermizo o que tengan fiebre y tos.
-
Lávese las manos con agua y jabón a menudo y
concienzudamente.
-
Lleve una buena higiene de vida: duerma bien,
coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.
Si hay algún
enfermo en la casa:
-
Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en
la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1
metro entre el paciente y las demás personas.
-
Tápese la boca y la nariz cuando cuide al
enfermo. Encontrará máscaras en el comercio, o puede fabricarlas
con los materiales que tenga a mano, siembre que sean
desechables o se puedan lavar convenientemente.
-
Lávese las manos concienzudamente con agua y
jabón después de cada contacto con el enfermo.
-
Trate de mantener bien ventilada la zona donde se
encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y las puertas para
crear corrientes de aire.
-
Mantenga limpio el entorno utilizando productos
domésticos de limpieza. Si vive en un país donde la gripe
porcina ha causado la muerte de alguna persona, aténgase a los
consejos que dicten las autoridades locales de salud.
¿Qué debo hacer
si creo que tengo gripe porcina?
Si se siente
mal, tiene fiebre alta, tos o dolor de garganta:
-
Quédese en casa y, en la medida de lo posible no
acuda al trabajo, a la escuela ni a lugares muy concurridos.
-
Descanse y tome muchos líquidos.
-
Cúbrase la boca y la nariz con pañuelos
desechables cuando tosa o estornude, y tire los pañuelos usados
en un sitio adecuado.
-
Lávese las manos con agua y jabón de forma
frecuente y meticulosa, sobre todo después de toser o
estornudar.
-
Informe a sus familiares y amigos de que está
enfermo y busque ayuda para las tareas domésticas que exigen
contacto con otras personas, tales como la compra.
Si necesita
atención médica:
-
Póngase en contacto con su médico u otro
profesional sanitario antes de viajar, y cuéntele sus síntomas.
Explíquele por qué cree que tiene gripe porcina (por ejemplo, si
ha viajado recientemente a un país afectado por un brote humano
de gripe porcina) y siga sus consejos.
-
En caso de que no pueda contactar con su
dispensador de atención sanitaria de antemano, haga saber su
sospecha de que padece gripe porcina en cuanto llegue al centro
sanitario.
-
Tome la precaución de cubrirse la boca y la nariz
durante los viajes.
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